向殘障挑戰                   書竹

　今天上班時接到一個電話，由於對方有嚴重口吃和聲帶的缺陷，很難發出正常人的聲音，本來我以為我們無法溝通的，沒想到受了對方不畏艱難，努力不輟的影響，我的一顆心無形中莊嚴起來了。我努力地，全神貫注地聽，居然也聽出了端倪，他想知道本公司十五吋和十七吋外掛氏觸摸屏(Touch Screen)的價格。他顯然很高興我聽懂了他的話，又吃力地問了我一些問題，才道聲謝，掛上電話。

　聽到他道謝的餘音在電話中消失，我是既感動又感慨。毫無疑問地，他是一個殘障人士，明知道自己說的話很難有人聽得懂，卻仍鼓起勇氣打了電話來。他是在跟自己挑戰啊！

　在英文的辭彙裡，近年來已愈來愈少人用 "殘障"(Handicapped) 這個字來形容那些身體或智能有缺憾的人。它已逐漸被 "有特殊需要的" (Special-need)、"身體需要加油的" (Physically Challenged) 或 "特別的" (Exceptional) 等字眼所取代，而這其中，我最感同身受的該是 "身體需要加油的" 這個形容詞了。

　我曾見到一個雙手不能動彈的男孩，在母親的協助下，坐著輪椅來到一個裝有觸摸屏的互動顯示器前，企圖以套在額頭上的 "軟頭筆" 觸控螢幕，以使用電腦，卻因頸部肌肉不聽指揮，老是顫抖而無法成功。他急得面紅耳赤，一而再，再而三地試，看得我們為他捏一把冷汗，他頭上的筆卻終於碰觸到螢幕，緩慢而辛苦地引領他到電腦的世界裡去了。

　我轉頭看看那位母親，她的臉上漾著欣慰的笑容，眼裡卻是兩泓盈盈欲滴的淚水。這個孩子，他是在向他受苦、受限的身軀挑戰，為自己加油啊！

　說起來這孩子還算幸運，因為他雖然身體有殘缺，到底還有個寵他、愛他、支持他的母親，陪著他一起奮鬥；他儘管痛苦，卻並不孤獨。反觀這世上有多少類似境遇的孩子，卻因父母親觀念上的偏差，或覺家醜不可外揚，或覺自己命運多舛，怨忿難平，而將異於常人的孩子藏在家裡，養他卻不教育他，使他們久而久之，成了社會上被遺忘的一群。

　身體或智能殘障都不是孩子的錯，有些甚至是父母酗酒或吸毒所導致，但無辜的孩子卻不得不背負起這生命的十字架。值得慶幸的是，在物質文明日趨豐盛的今天，已有很多國家逐漸把注意力轉向他們。就以美國為例，他們還組織了特殊教育公司 (Special Education, Inc.)，協助殘障兒童取得科技產品的援助。任何有此需要的人，只要上網到 www.assistivetechnology.com，都可找到相關資料。有些家長因孩子在學校的特殊教育部門使用過﹁觸摸屏﹂後，各方面有了明顯的進步，為了彌補孩子先天的缺陷，便也在家裡購置了一模一樣的電腦系統讓孩子玩，以期啟發他另一方面的智慧。可有些家長卻心有餘而力不足，這時候，就只好藉助於老師或相關機構的幫忙，向政府提出申請了。

　我認識一對夫妻同是學特殊教育的美國夫婦，他們同心協力，一起照顧著一群手腦無法協調的孩子。他們想教孩子學電腦，卻苦於教不會他們使用滑鼠，於是太太便用心良苦地將滑鼠偷偷藏在背後，每當孩子用手去碰螢幕上的教育方塊時，他的手便同時在身後的滑鼠上輕輕一按(Click)。孩子們看到自己的手有這麼大的魔力，每次碰觸，都會使得螢幕上的東西改變，開心得不得了。如此這般，他們居然利用孩子的本能，教會了孩子使用觸摸屏互動顯示器，而且替孩子們申請到了整套電腦系統，供孩子學習。

　我記得這位先生曾經說過一句發人深省的話。他說："殘障的孩子也有學電腦的權利！" 可不是嗎？但有多少人可以像他們夫妻般 "起而行" 呢？

　其實在科學日新月異的今天，輔助殘障人士學習的科技產品除了觸摸屏外，還有很多。譬如有一種放置口內的小型裝置，上有七個控制鍵，作用跟滑鼠一樣，卻完全以舌尖來操縱電腦的，就是特別為手腳無法動彈的人而設計。

　看到這麼多人為特殊教育所作的奉獻，以及傷殘人士多方的自我挑戰，我由衷佩服，卻也深感汗顏。想想平日，我們常常為了一點芝麻綠豆小事心裡不快，甚而怨天尤人，是不是顯得﹁人在福中不知福﹂呢？

　是誰說過這麼一句話："當你為了沒有鞋子而哭泣時，請不要忘了有些人連腳都沒有。" 想想那些一生下來就缺手缺腳，或身殘、或智殘的人們，我們這些身康體健的人可真是連抱怨的權利也不該有的。

書竹

2005/10/23  德州